Представляет собой плотный, листопадный вертикальнорастущий, разветвлённый  кустарник с куполовидной формой кроны. Растет медленно, в высоту достигает 1 м, 2-3 м в диаметре. Корни очень тонкие и густоразветвлённые, поверхностные, большое количество тонких корней, чувствительны к уплотнению почвы и механическим повреждениям.

Листья расположены супротивно, концы листьев или сами листья отогнуты вниз, эллиптические, длиной 4-6 см, шириной 2 см, черешок около 3 см. Зеленый цвет листвы бересклет Компактус меняет на фантастические оттенки красного и осенью представляет собой яркое красное пятно.

Цветы простые, зелёно-жёлтого цвета, собранные по 3 шт. в зонтичные соцветия, появляются в мае-июне в большом количестве, но малозаметны.

Плоды четырехгранные коробочки, после созревания становятся ярко-оранжевого цвета. После созревания растрескиваются, образуя парашюты, под которыми висят несколько семян. Очень эффектно смотрятся на фоне зеленой листвы.

Зона морозостойкости: 4 (-34°С)